Cascara Sagrada vs constipation

Le cascara sagrada (Rhamnus purshiana) est un arbuste originaire d’Amérique du Nord dont l’écorce séchée est utilisée depuis des siècles comme laxatif végétal traditionnel. Il contient des glycosides anthraquinoniques naturels (cascarosides), responsables de son effet laxatif stimulant. Entrant autrefois dans la composition de plusieurs laxatifs médicamenteux en vente libre (pr ex. Dragées Fuca), son utilisation est désormais limitée, notamment à la constipation occasionnelle et à des cures brèves, en raison de sa toxicité en cas de surconsommation. Outre la constipation, le cascara a parfois été utilisé en médecine traditionnelle comme aide à la digestion et tonique général, mais ces vertus n'ont pas été validées cliniquement.

✅ Utilisation contre la constipation

Les cascarosides du cascara sont considérés comme efficaces contre la constipation occasionnelle sur une courte durée. Cependant, son profil de sécurité à long terme est défavorable, son utilisation prolongée pouvant entraîner dépendance, troubles électrolytiques et lésions potentielles du côlon.

Mécanisme d’action: les cascarosides sont hydrolysés par les bactéries coliques en anthraquinones actives. Ces composés stimulent la motilité colique en agissant sur le système nerveux entérique et augmentent la sécrétion de liquide dans la lumière intestinale. Cela entraîne une accélération du transit et un ramollissement des selles.

Vitesse d’action: le cascara provoque généralement une évacuation dans les 6 à 12 heures après ingestion, raison pour laquelle il est souvent pris au coucher.

Produits commercialisés

Voici une liste non-exhaustive de différents produits (purs ou mélanges) à base de cascara sagrada, vendus en pharmacie ou sur différents sites internet.

🔴 Contre-indications

Le cascara ne doit pas être utilisé dans les cas suivants:

• Occlusion intestinale, iléus ou affections abdominales aiguës (ex. appendicite).
• Maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (maladie de Crohn, rectocolite hémorragique).
• Grossesse et allaitement (sécurité non établie, risque possible de stimulation utérine).
• Enfants de moins de 12 ans.
• Hypersensibilité connue au cascara ou aux plantes contenant des anthraquinones.

⚠️ Effets indésirables

• Crampes abdominales, diarrhées et inconfort fréquents.
• L’usage chronique peut provoquer des troubles électrolytiques (notamment hypokaliémie).
• L’usage prolongé peut entraîner une mélanose colique (pigmentation bénigne du côlon).
• Risque de dépendance et de diminution du fonctionnement intestinal naturel en cas d’usage à long terme.
• Rare : réactions allergiques ou déshydratation sévère en cas de surdosage.

Notes pratiques. Le cascara est recommandé uniquement pour un usage occasionnel et de courte durée lorsque des options plus douces sont insuffisantes. Il ne doit pas être utilisé de façon continue pendant plus d’une semaine sans supervision médicale. En pratique clinique moderne, des alternatives plus sûres sont généralement privilégiées.

⚠️ Il est important de consulter un professionnel de santé si la constipation persiste ou s'accompagne de symptômes sévères tels que du sang dans les selles, une perte de poids inexpliquée ou de fortes douleurs abdominales, afin d'en identifier la cause et de mettre en place un traitement adapté.