Les plantes ayurvédiques utilisées contre la constipation en Inde — parties utilisées, préparations, finalités et précautions

Voici un aperçu pratique et documenté des principales plantes ayurvédiques utilisées traditionnellement en Inde pour soulager la constipation, des parties utilisées, de leur mode d’action et des précautions d'usage les concernant.

1. Séné - laxatif stimulant

Noms : Séné, Sennnosides (substance active), Cassia, Senna alexandrina, Cassia angustifolia.

Partie(s) utilisée(s) : feuille/gousse.

Utilisation typique : constipation occasionnelle, tenace, avec selles dures et sèches ; également utilisé à court terme comme purgatif intestinal avant certaines procédures.

Mode d’action : contient des glycosides anthraquinoniques qui stimulent la motilité colique et la sécrétion de fluides (effet laxatif stimulant). Son usage est généralement limité à de courtes périodes en raison du risque de tolérance et de crampes lors d’un usage prolongé.

Préparation : infuser ½ à 1 cuillère à café ou 1 à 2 g de feuilles de séné séchées ou 0,5 à 2 g de plante entière (ou l'équivalent de 15 à 30 mg de sennosides max. par jour) infusés dans 150–200 ml d’eau chaude pendant 10 minutes, filtrer, boire le soir.

Précautions : ⚠️ doit être utilisé avec parcimonie et sous la supervision d'un praticien habilité, une utilisation régulière ou prolongée pouvant entraîner divers troubles, dont une perte de sels minéraux avec troubles électrolytiques associés (notamment hypokaliémie) et une dépendance (ou paresse intestinale).

2. Triphala (mélange haritaki/bibhitaki/amla) - laxatif et tonique doux

Noms : • Haritaki (fruit), Terminalia chebula • Bibhitaki (fruit), Terminalia bellirica • Amla/amalaki (fruit), Emblica officinalis, Phyllanthus emblica, Myrobolan emblique, Groseillier de Ceylan.

Partie(s) utilisée(s) : baies, fruits / poudre.

Utilisation typique : constipation chronique, légère à modérée, irrégularité, chez les personnes âgées ou constipation de type Vata où un tonique doux est préférable. Le Triphala est utilisé quotidiennement ou le soir comme tonique pour soutenir la régularité et la santé intestinale plutôt que comme purgatif.

Mode d’action : une formule équilibrée combinant des propriétés laxatives douces, astringentes et revigorantes ; certaines études cliniques et animales rapportent une amélioration de la fréquence et de la consistance des selles ainsi qu’un soutien antioxydant et anti-inflammatoire de la muqueuse intestinale.

Préparation : mélanger 1 cuillère à café (≈3–5 g) de poudre Triphala à un verre d’eau chaude, laisser reposer 5–10 min, boire le soir avant le coucher ou mélanger 1 cuillère à café de poudre Triphala dans une tasse d'eau chaude et laissez infuser toute la nuit. Buvez cette décoction le matin à jeun.

Précautions : ⚠️ bien que généralement sûr en usage modéré, le Triphala peut provoquer des crampes légères chez certaines personnes ; éviter en cas de diarrhée, de grossesse avancée ou de déshydratation, et différer la prise d’autres médicaments d’au moins une heure.

3. Haritaki - laxatif et tonique doux

Noms : Haritaki, Myrobolan chébuleux (Terminalia chebula).

Partie(s) utilisée(s) : fruit séché, parfois la graine ou le péricarpe (écorce du fruit) selon les préparations.

Utilisation typique : utilisée contre la constipation légère à modérée, surtout en cas de motilité intestinale lente. Entre dans la composition du Triphala. Sert à améliorer la digestion, faciliter la vidange gastrique et stimuler le transit intestinal en douceur.

Mode d’action : contient des acides (chébuliques, galliques, ellagiques), des tanins, flavonoïdes et glycosides. Des études animales montrent que le Haritaki augmente la vidange gastrique, accélère le transit intestinal, accroît la fréquence et la teneur en eau des selles, et stimule les contractions de l’intestin grêle. Présente également des effets antioxydants, antimicrobiens et anti-inflammatoires qui soutiennent la santé de la muqueuse digestive.

Préparation : faire tremper 2 à 3 fruits haritaki dans de l'eau pendant la nuit et boire l'eau infusée le matin à jeun, ou prendre environ 1 à 5 g de poudre (ou 1½ à une cuillère à café) de poudre de fruit séché (0.5 g enfant de 6 ans et plus, 0.5 à 1 g personnes âgées) dans de l’eau tiède ou du miel, le matin ou le soir.

Précautions : ⚠️ peut provoquer un inconfort abdominal en cas d’usage excessif. À utiliser avec prudence en cas d’estomac sensible, de gastrite ou d’ulcère. Éviter pendant la grossesse ou en cas de déshydratation.

4. Isabgol - laxatif de lest

Noms : Isabgol, Ispaghul, Psyllium blond, Plantago ovata.

Partie(s) utilisée(s) : tégument de graine.

Utilisation typique : constipation due à des selles sèches, dures et un transit lent ; utile en cas de constipation chronique pour former des selles plus molles et volumineuses (aussi bénéfique en cas d’hémorroïdes et pour réguler le transit).

Mode d’action : la fibre soluble absorbe l’eau et forme un gel — augmente le volume et la souplesse des selles et favorise le péristaltisme ; considéré comme sûr pour un usage prolongé si pris avec une quantité suffisante d'eau.

Préparation : mélanger 1 à 2 cuillères à café de téguments de psyllium à un verre d'eau ou de jus et boire immédiatement. Boire ensuite un autre verre d'eau pour assurer une hydratation suffisante.

Précautions : ⚠️ doit toujours être pris avec une quantité suffisante d’eau (de préférence 2 verres) pour éviter toute obstruction digestive ; à éviter en cas d’occlusion intestinale, de troubles de déglutition ou de déshydratation, et espacer d’au moins une heure la prise de tout autre médicament.

5. Huile de ricin - laxatif stimulant

Noms : Huile de ricin, Ricinus communis.

Partie(s) utilisée(s) : huile de graine.

Utilisation typique : effet laxatif stimulant puissant, occasionnel et à court terme — parfois utilisé lorsqu’une évacuation intestinale rapide et énergique est nécessaire.

Mode d’action : l’acide ricinoléique irrite la muqueuse intestinale et stimule de fortes contractions ; efficace mais peut causer des crampes et ne doit pas être utilisé à long terme. Approuvé comme laxatif stimulant dans de nombreuses pharmacopées mais à employer avec prudence.

Préparation : mélanger 1 à 2 cuillères à soupe d'huile de ricin à une tasse de lait chaud ou d'eau. Boire à jeun au coucher. Utilisation régulière ou prolongée déconseillée.

Précautions : ⚠️ doit être utilisé avec parcimonie, une utilisation régulière ou prolongée pouvant entraîner divers troubles, dont une dépendance (ou paresse intestinale).

6. Aloe Vera - laxatif doux ou stimulant

Noms : aloes, aloine (latex), Aloe barbadensis, Aloe vera.

Partie(s) utilisée(s) : gel (émollient/lubrifiant) ou latex (stimulant) contenu dans la feuille.

Utilisation typique : gel : constipation légère à modérée et pour ramollir les selles ; parfois utilisé comme remède traditionnel contre la lenteur digestive.

Mode d’action : certains composants (l’aloïne du latex) ont une action laxative stimulante ; les préparations varient (gel interne vs latex) et la puissance/sécurité diffère en conséquence. Usage traditionnel documenté mais la formulation et la dose influencent à la fois l’efficacité et le risque.

Préparation : mélanger 1 à 2 cuillères à soupe de gel d’aloe vera dans un verre d’eau ou de jus et boire à jeun.

Précautions : ⚠️ le gel transparent interne d’Aloe vera est généralement sûr en usage modéré, mais peut provoquer de rares réactions digestives ; en revanche, le latex jaunâtre contenant de l’aloïne est un laxatif stimulant puissant, devant être évité en cas de grossesse, de menstruations, de troubles rénaux ou d’usage prolongé, notamment en raison du risque de crampes et de perte d’électrolytes.

7. Cassia fistula - laxatif doux ou purgatif

Noms : Bahava Magaj, Cassia fistula, canéficier, cassia/casse purgative.

Partie(s) utilisée(s) : pulpe de fruit/gousse.

Utilisation typique : constipation modérée à sévère, en particulier chez les personnes présentant des selles sèches ou dures. Souvent incorporée dans des mélanges purgatifs doux.

Mode d’action : la pulpe contient des anthraquinones naturelles qui stimulent en douceur le péristaltisme intestinal et augmentent la sécrétion de fluides dans le côlon, facilitant l'évacuation. Effet comparable au séné, mais plus doux et généralement mieux toléré.

Précautions : ⚠️ à éviter en cas de diarrhée ou de déshydratation, et à utiliser modérément ; peut être associée à des agents onctueux (ghee, huile, isabgol) pour équilibrer son effet purgatif.

8. Graines de lin - laxatif de lest et émollient

Noms : graines de lin, Lin (Linum usitatissimum).

Partie(s) utilisée(s) : graines (entières ou moulues), parfois l’huile pour un soutien digestif complémentaire.

Utilisation typique : utilisée contre la constipation légère ou fonctionnelle, en particulier lorsque les selles sont sèches ou dures ; aide à réguler le transit intestinal et est souvent combinée à une bonne hydratation et à un apport en fibres alimentaires ; bénéfique également pour le confort intestinal et la motilité digestive.

Mode d’action : riche en fibres solubles et insolubles ainsi qu’en mucilage ; ces composants absorbent l’eau et augmentent le volume et la souplesse des selles, stimulant ainsi un péristaltisme doux. Les acides gras oméga-3 et les lignanes des graines soutiennent également la muqueuse intestinale et réduisent l’inflammation, améliorant indirectement la régularité du transit.

Préparation : faire bouillir 1 à 2 cuillères à soupe de graines entières ou concassées dans de l’eau pendant 2-3 minutes, laisser refroidir et boire l'infusion et les graines au coucher ou mélanger à de l'eau/du lait chaud ou du jus ; peuvent aussi être ajoutées aux porridges ou mélangées au yaourt. Il est essentiel de boire suffisamment d’eau pour un effet optimal.

Précautions : ⚠️ doit toujours être pris avec une quantité suffisante d’eau pour éviter toute obstruction ; à éviter en cas d’occlusion intestinale, de troubles de déglutition ou d’inflammation sévère de l’intestin. Un excès peut provoquer ballonnements ou interférer avec l’absorption de médicaments par voie orale — espacer les prises d’au moins une heure.

9. Autres plantes et parties couramment utilisées

• Fenouil (Foeniculum vulgare) — graines : carminatif et stimulant digestif léger ; utile lorsque la constipation s’accompagne de ballonnements/flatulences.
• Gingembre (Zingiber officinale) — rhizome : stimulant digestif, favorise la motilité dans les cas légers.

Ces options phytothérapeutiques sont généralement utilisées contre des constipations occasionnelles ou fonctionnelles légères, et parfois en complément d'autres laxatifs plus puissants.

Phytothérapie adaptée au prakriti (constitution) / type de constipation

• Constipation de type Vata (selles sèches, rares, dures) : privilégier des agents onctueux, réchauffants et assouplissants (ex. : Triphala avec ghee/huile, isabgol avec suffisamment d'eau, bahava magaj ou décoctions chaudes).
• Lenteur liée au Kapha (lourdeur, transit ralenti) : utilisation de plantes stimulantes et/ou de purgatifs doux, associée à des mesures hygiéno-diététiques.
• Cas liés au Pitta (inflammation ) : remèdes doux et rafraîchissants comme l’aloe vera et le bahava magaj privilégiés.

Les praticiens de la médecine ayurvédique adaptent la sélection de plantes (ou extraits), la posologie et les adjuvants au déséquilibre des "doshas" (les trois énergies vitales en médecine ayurvedique) et à la constitution du patient.

Sécurité, contre-indications & précautions

• Court vs long terme : stimulant laxatifs (séné, huile de ricin, latex d’aloe) recommandés seulement pour des cures brèves (7 jours max.) ; usage chronique peut entraîner dépendance, déséquilibre électrolytique, crampes abdominales ou aggraver les troubles du transit.
• Grossesse & allaitement : de nombreuses plantes aux propriétés stimulantes (huile de ricin, séné à fortes doses) peuvent stimuler les contractions utérines ou présenter une sécurité incertaine — à éviter ou consulter un praticien qualifié.
• Enfants, personnes âgées, maladies chroniques & traitements médicamenteux : vérifier interactions et doser prudemment ; le psyllium doit être pris avec suffisamment d'eau pour éviter toute obstruction.
• Qualité & dose : compléments commerciaux variables ; contamination, teneur variable en anthraquinones ou transformation incorrecte pouvant modifier sécurité et efficacité. Utiliser sources fiables et consulter un clinicien en cas de constipation chronique ou sévère.

Aperçu comparatif

• Stimulants puissants, usage court terme : Séné (feuille/gousse), huile de ricin, latex d’aloe, Bahava Magaj (pulpe de fruit de Cassia fistula).
• Laxatif/tonique doux : Triphala (combinaison de fruits) — adapté pour un soutien continu.
• Effet de lest / sûr à long terme : Psyllium / Isabgol (tégument de graine), graines de lin — idéal pour constipation chronique avec selles dures, si pris avec suffisamment d'eau.
• Soutiens digestifs complémentaires : Fenouil, gingembre.

Conclusion

L’Ayurveda propose une gamme d’approches phytothérapeutiques contre la constipation — allant des toniques doux quotidiens (Triphala, psyllium) aux stimulants à action rapide (séné, ricin) pour les cas tenaces. Le choix de la plante, de la partie utilisée, de la formulation et de la durée doit correspondre au type de constipation, à la constitution du patient et à son contexte médical. En cas de constipation persistante, sévère, inexpliquée ou avec saignement, il est essentiel de consulter un médecin.

⚠️ Il est important de consulter un professionnel de santé si la constipation persiste ou s'accompagne de symptômes sévères tels que du sang dans les selles, une perte de poids inexpliquée ou de fortes douleurs abdominales, afin d'en identifier la cause et de mettre en place un traitement adapté.